Des millions d’hectares de pâturages ont jusqu’à présent été décimés par des infestations dévastatrices de criquet brun (Locustana pardalina) dans le sud de la Namibie.
Les flambées actuelles s’étendent de Karasburg, près de la frontière sud-africaine, à Mariental, dans le centre de la Namibie.
Selon Marlize Nel, qui cultive avec son mari Gerhardus à environ 68 km de Keetmanshoop en direction d’Aroab, le veld avait l’air d’avoir été détruit dans un incendie de forêt après que les immenses essaims de criquets pèlerins dans les étapes piétonnes et volantes aient traversé ce.
« Les essaims sont incroyablement gros et certains d’entre eux mesurent des kilomètres de long et de large. La densité des insectes est si mauvaise que la visibilité routière est parfois limitée à quelques mètres devant un véhicule. Les agriculteurs et les propriétaires fonciers de notre région luttent contre les criquets depuis fin 2021, mais en vain », a-t-elle déclaré à Farmer’s Weekly.
Le Dr Gerhard Verdoorn, responsable de l’intendance de CropLife SA, a déclaré qu’il était très peu probable que l’épidémie namibienne soit directement liée aux épidémies dévastatrices dans les régions voisines de l’Afrique du Sud au cours de la saison 2021/22.
Selon lui, ce pays a surtout maintenu ses propres populations de criquets.
« Je crains que la présence actuelle de criquets dans notre pays voisin ne se poursuive jusqu’à la mi-mai 2022, compte tenu des températures minimales et maximales attendues jusque-là.
« Je suis également inquiet des épidémies importantes au cours de l’été à venir étant donné les niveaux élevés d’humidité du sol dans le sud de la Namibie », a ajouté Verdoorn.
Il était donc d’une importance vitale que tous les acteurs, y compris le gouvernement namibien, mettent en œuvre des mesures de précaution suffisantes pour combattre et contrôler les épidémies estivales. Il était tout simplement trop tard pour commencer à faire des plans lorsque les premiers criquets ont été détectés.
« Les agriculteurs et les propriétaires fonciers doivent s’assurer que l’équipement qui sera nécessaire est en bon état de fonctionnement, et il est de la responsabilité de l’État d’assurer un approvisionnement adéquat en produits chimiques.
« Il y a trois fournisseurs de produits chimiques nécessaires à la lutte antiacridienne basés en Namibie. Je conseillerais à l’État et aux autres parties intéressées de se procurer des produits chimiques à temps », a déclaré Verdoorn.
