Les femmes du Ghana se sont qualifiées pour la première fois pour les Jeux du Commonwealth sans aucune aide ni soutien financier.
L’équipe féminine de volleyball de plage du Ghana fera ses débuts aux Jeux du Commonwealth samedi contre le Canada, mais y arriver n’a pas été simple.
L’atmosphère au centre d’entraînement du Laboma Beach Resort à Accra manquait d’enthousiasme quelques semaines seulement avant que l’équipe ne se rende à Birmingham, ainsi que l’incertitude quant à ce qui pourrait se passer lors des jeux et le peu de soutien du gouvernement.
L’équipe était d’humeur découragée alors qu’elle se préparait pour son premier événement majeur, principalement parce que leur allocation payée par le gouvernement pour le camp n’était pas encore arrivée.
L’équipe avait déjà subi un revers financier auparavant. Pour cette raison, la motivation était faible et le temps étouffant de l’été a aggravé les choses.
Ils ont persévéré pendant trois mois sans recevoir de financement gouvernemental en raison de leur « véritable amour pour le jeu » et de leur volonté de réussir malgré tout, ont déclaré les membres de l’équipe à Al Jazeera.
Le Ghana, qui est classé 104e au monde, a été placé dans la poule A avec le Canada, les médaillés d’or de la première compétition de volleyball de plage des Jeux du Commonwealth de 2018, le Kenya et la Nouvelle-Zélande.
Après une lutte acharnée contre les meilleurs du continent, l’équipe avait assuré sa place à la compétition.
Rashaka Katadat et Juliana Otcherewaa se sont battues vaillamment pour assurer la place de l’équipe à la compétition, battant des concurrents coriaces comme le Nigeria, les Seychelles, le Kenya et l’île Maurice.
Otcherewaa a déclaré : « La qualification n’a pas été simple, mais nous l’avons obtenue avec ténacité. J’ai dit à mon partenaire que nous devions tout donner et faire de notre mieux car nous avons beaucoup sacrifié pour en arriver là. »
Katadat a même été étonné de pouvoir se qualifier pour les Jeux du Commonwealth.
Après avoir terminé sa dernière année de lycée dans l’est du Ghana, Otcherewaa a commencé à jouer au volleyball. À l’âge de 15 ans, elle a rejoint le club de volley-ball La Pioneers, un club de volley-ball en salle d’une ville côtière d’Accra, où elle s’est entraînée pour acquérir de l’expérience.
Elle est accidentellement passée au beach-volley.
L’équipe nationale de volleyball de plage s’y entraînait lorsqu’elle est allée à la plage pour s’entraîner seule en 2014, ce qui a attiré l’attention sur Otcherewaa.
Elle est restée autour de l’entraînement, ramassant des balles pour le groupe. Plus tard, l’entraîneur-chef de l’équipe, Seidu Ajanako, lui a demandé si elle aimerait jouer au beach-volley, et elle a immédiatement accepté l’offre.
« Ils m’ont expliqué les règles, et le reste dépend de moi »,
Katadat s’est intéressée au volley-ball en salle pendant ses études, et c’est rapidement devenu son premier amour. Katadat vivait dans l’Ejura de la région d’Ashanti et a toujours rêvé de devenir avocat. Bien qu’elle ait participé activement au volley-ball lorsqu’elle était lycéenne, ses parents n’étaient pas toujours encourageants.
« Mes parents avaient des problèmes avec ma participation à des sports. Ils m’ont toujours dit que puisque je suis une femme, participer à des sports ne devrait pas être dans mes projets et que les gens vont faire des commérages à mon sujet », a déclaré Katadat à Al Jazeera.
Mais après une performance exceptionnelle pour le Highlanders Volley Club contre le TI Amass Senior High School, les rivaux l’ont remarqué et lui ont offert une bourse pour jouer pour leur équipe.
Ses parents ont donc été plus compréhensifs envers son affection pour
Elle était à un tournant de sa vie où elle pouvait changer le cours de celle-ci.
« J’ai finalement décidé de rejoindre l’armée car, contrairement à l’école, l’armée ne sera pas là pour toujours. »
Pendant ce temps, Otcherewaa, qui a été sélectionné par le service de police du Ghana, joue au volley-ball pour l’équipe de police de la Ligue de volley-ball d’Accra.
Les problèmes financiers persistent
Sur le court, la carrière des filles avance sans encombre, mais des difficultés financières persistent.
L’Association ghanéenne de volleyball (GVA) a fourni à l’Autorité nationale des sports un budget officiel pour la compétition de qualification en janvier de cette année (NSA).
Après que la compétition ait été reportée en décembre 2021 en raison des restrictions de voyage liées au COVID-19, le Ghana a été choisi pour accueillir l’événement en mars.
Alhassan Sumani, le secrétaire général de la GVA, a déclaré à Al Jazeera que le groupe avait choisi de payer pour la compétition et les femmes également après n’avoir reçu aucune aide.
Cependant, les athlètes pensaient que leur situation s’améliorerait après avoir remporté la compétition et obtenu une place aux Jeux du Commonwealth.
Cependant, ils ont affirmé que rien n’avait changé et que leurs revenus servaient à payer leur formation.
Otcherewaa a déclaré: « En ce moment, j’utilise l’argent que je reçois en tant que personnel de police [officier] pour ma formation.
Katadata a fait remarquer : « Nous sommes habitués à ce manque de soutien. « Le football est le seul sport qui reçoit un parrainage au Ghana, et les autres sports ne le sont pas. Il y a un sérieux problème ici puisque tant de personnes abandonnent.
Bawa Iddrisu, le sélectionneur de l’équipe nationale, a répété les inquiétudes concernant le manque de soutien financier des joueurs.
« L’argent que le ministère des Sports nous a remis pour un tournoi de jeunes qui se déroulait au Bénin en février dernier était juste suffisant pour monter à bord d’un bus d’Accra à l’endroit », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Si cela ne tenait qu’à nous, nous enverrions l’équipe à chaque compétition, mais le financement n’est pas disponible. »
L’entraîneur Moro Mumuni s’est souvenu d’une époque où l’équipe féminine était ignorée.
L’équipe a participé aux qualifications de zone au Ghana et a obtenu une place dans les championnats continentaux au Maroc, selon Mumuni.
La qualification olympique a eu lieu pour la coupe continentale.
Plus tard, le ministère des sports nous a informés qu’ils ne pouvaient financer que l’équipe masculine.
Le Comité olympique du Ghana (GOC) n’a pas dit grand-chose en réponse à la situation.
Selon le chef de mission des Jeux du Commonwealth et membre du GOC, Fred Achie, d’autres équipes nationales qualifiées rencontraient également des difficultés financières.
Le fait que l’argent des athlètes n’ait pas encore été débloqué ne signifie pas qu’ils doivent arrêter de s’entraîner, selon Achie. « Le GOC ne gère pas le financement du ministère. Nous servons simplement d’intermédiaires pour le Comité international des Jeux, qui gère également les dépenses des athlètes.
Il a promis que le gouvernement réglerait la question du financement au moment opportun, mais il n’a donné aucun échéancier précis.
Kenneth Annan, le PRO du ministère des sports, n’était pas d’accord, affirmant qu’il serait injuste de rejeter tout le blâme sur le ministère.
Selon Annan, des groupes d’entreprises privées contribuent également de l’argent au ministère afin de le maintenir à flot parce que « l’argent n’est tout simplement pas suffisant » du gouvernement.
Annan affirme que depuis le début de l’année, le gouvernement n’a pas publié l’allocation trimestrielle du ministère, laissant les athlètes seuls.
George Tetteh, vice-président de la GVA, a déclaré à Al Jazeera : « Je ne parle pas d’un point de vue défaitiste, mais nous ne pouvons pas récolter ce que nous n’avons pas semé.
